概述
ESTA（Electronic System for Travel Authorization，旅行授权电子系统）是美国签证豁免计划（VWP）的配套申请系统。符合条件的41个VWP成员国公民无需申请B-1/B-2签证即可免签前往美国进行商务或旅游活动，每次停留不超过90天。旅客必须在出发前至少72小时在线申请ESTA授权。需要注意，中国大陆护照持有人不在VWP成员国名单中，但持有台湾护照（含身份证号码）、日本、韩国、澳大利亚、新西兰及大多数欧洲国家护照的旅客可以使用ESTA。
适用条件
- 必须持有VWP成员国签发的电子护照（含芯片护照）
- 旅行目的为商务（B-1类活动）或旅游/过境（B-2类活动/C-1过境）
- 计划在美国停留不超过90天
- 持有返程或前往第三国的机票
- 无犯罪记录、无传染病、未曾被美国驱逐或拒绝入境
- 未曾前往过伊拉克、叙利亚、伊朗、苏丹、利比亚、索马里、也门或朝鲜（2011年后，有豁免情况）
申请流程
在线申请
访问官方网站 esta.cbp.dhs.gov，填写个人信息、护照信息、旅行信息和安全问题。
缴纳费用
ESTA申请费为$21（$4处理费 + $17授权费，仅获批时收取）。接受信用卡/借记卡/PayPal支付。
等待审批
大多数申请在72小时内获得结果。可能的结果为"授权批准"、"待处理"或"未获授权"。
打印或保存确认
虽然不强制打印，建议保存ESTA批准确认，以备航空公司或入境时查验。
入境美国
抵达美国后接受CBP官员检查。即使有ESTA授权，CBP仍有权拒绝入境。停留期为90天，不可延期。
时间线参考
| 阶段 | 预计时间 |
|---|---|
| 在线申请 | 约20分钟 |
| 审批结果 | 通常72小时内 |
| ESTA有效期 | 2年或护照到期（以较早者为准） |
| 每次停留上限 | 90天（不可延期） |
常见问题
ESTA和B-1/B-2签证有什么区别？
主要区别：(1) ESTA仅适用于VWP成员国公民，B-1/B-2适用于所有国家；(2) ESTA停留上限90天且不可延期，B-1/B-2最长6个月且可申请延期；(3) ESTA在线申请无需面签，B-1/B-2需要使领馆面签；(4) ESTA费用仅$21，B-1/B-2签证费$185；(5) ESTA不可在美国境内转换身份（如转F-1/H-1B），B-1/B-2可以。如果计划停留超过90天或可能需要延期/转身份，应申请B-1/B-2签证。
中国公民可以使用ESTA吗？
中国大陆护照持有人不可以使用ESTA，因为中国不是VWP成员国，必须申请B-1/B-2签证。但持有台湾护照（需含国民身份证号码）的旅客可以使用ESTA。如果是中国公民同时持有VWP成员国护照（如日本、澳大利亚等国护照），可以使用该国护照申请ESTA。
ESTA被拒怎么办？
ESTA被拒（Travel Not Authorized）后，您需要到美国使领馆申请B-1/B-2签证。ESTA不提供具体拒绝原因。常见拒绝原因包括：之前有美国签证被拒记录、有逾期滞留历史、曾前往特定国家旅行、有犯罪记录等。ESTA被拒不影响B-1/B-2签证申请，但面签时签证官可能会询问ESTA被拒的情况。
ESTA可以延期或转换身份吗？
不可以。ESTA入境后90天的停留期是固定的，不能申请延期。也不能在美国境内申请身份转换（如转F-1学生签证或H-1B工作签证）。如果需要停留超过90天或计划在美国学习/工作，必须回国后申请相应的签证。这是ESTA相比B-1/B-2签证的最大限制。